■ 日本をよく知る韓国代表FWチョ・ヨンチョル　「日本は完璧なチームだと皆が言っていた」
GOAL 1月27日 9時0分配信

日本代表は連覇を目指したアジアカップで、８強にて姿を消した。残念な結果だったが、最大のライバルはその実力を認めていた。

韓国代表は２６日、準決勝でイラクに２−０と勝利。５５年ぶりの優勝へ向けて決勝に進出した。 韓国はウリ・シュティーリケ新監督の下で結果を残している。同じくハビエル・アギーレ新監督の下でプレーする日本は失意を味わったが、韓国代表は日本の強さを認めているという。

証言したのは、日本をよく知る韓国代表FWだ。チョ・ヨンチョルが準決勝後に語った。

もし日本がUAEに勝っていれば、２７日にオーストラリアと準決勝を戦うはずだった。そうなった場合の結果予想には「分からない」と話したが、日本の強さを十分認識しているという。それも、チョ・ヨンチョルだけではなく、他の韓国代表の選手たちも、だ。

「（ほかの）韓国の選手たちも、（日本代表には）弱いポジションがないと言っていました。本当に完璧なチームだと言っていました」

「（日本とオーストラリアの準決勝になったら、）すごく面白い試合になると皆楽しみにしていた。そうして（両チームが）力を出し切ったところで（決勝で）韓国が勝ちたいと話していた」

自身は初戦のオマーン戦で決勝点を挙げたが、その後は出場機会がない。それでも、若いチームの力と可能性を感じているという。「決勝へ行けたのもすごい結果。最後まで優勝を目指したい」と、５５年ぶりの優勝への貢献を目指す。

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