■ 『Belfast Telegraph』は「リンフィールドに所属しているマーク・ノリスは、レアル・マドリーのトライアルに招待された」と報じた。

北アイルランドの首都ベルファストから北に15kmほどの街ホワイトヘッド出身のマーク・ノリスは今年11歳になる若手MF。マンチェスター・ユナイテッドのファンで、ニックネームは「チャビ」であるそう。5歳からサッカーを始め、現在はリンフィールドのアカデミーに所属している。彼がレアル・マドリーに目を付けられたのは2012年に行われた日本でのサマーキャンプ。『ピピ』こと中井卓大が見出されたことでも知られるこの企画に参加し、それから関係が続いていたという。マークは来年レアル・マドリーの練習場を訪れ1週間のトライアルに望むことになるということだ。

このマーク・ノリスの父親はキース・ノリス。彼は世界的なマンチェスター・ユナイテッドのサポーターであり、ビッグフラッグの「ビッグ・リリー」の所有者でもある。北アイルランド・プレミアリーグのキャリック・レンジャーズでディレクターを務めている実業家である一方で、サポーター活動からマンチェスター・ユナイテッドの関係者とも関係が深い。また、世界クラブ選手権の際の縁からレアル・マドリーの選手達とも知り合いで、ラウール・ゴンサレス、フェルナンド・イエロ、セルヒオ・ラモスなどとも親交がある人物である。

そんな彼の息子であるマークがなぜ日本と関係があるのか？　そこにはキースの妻ゆかり（漢字不明）が日本出身の人物であることからだそうだ。2011年の東日本大震災の際には北アイルランドで募金活動を行い、日本赤十字社に7000ポンド以上の寄付を行ったという。

『Belfast Telegraph』にキースが語ったところによれば、息子のマークはマンチェスター・ユナイテッドでプレーしたいと考えているようだ。

キース・ノリス

「私はサッカーを愛しているけれど、私が強要したわけではないよ。彼は最初からサッカー選手になりたいと言っていたし、彼は北アイルランドで最も高いレベルでプレーしている。

彼は食べて、寝て、そして練習している。本当に没頭している。

彼がどのレベルでプレーできるかは分からない。しかし、彼は努力をし、没頭し、サッカーで暮らすことが出来るチャンスを得ようとしている。これだけ若いにもかかわらずね。

リンフィールドでは北アイルランドで一流の指導を週8時間受けている。彼は学業も優れているし、規律もある。

マークはマンチェスター・ユナイテッドの選手とプレーすることを望んでいると話しているよ」

「（マークの母ゆかりは日本人で、そちらでプレーして欲しいと考えている？）

まあ、ゆくゆくは決断してくれるだろう（笑）」