■ ５千倍の払い戻しも…レスター優勝ならブックメーカー史上屈指の大穴的中に
GOAL 2月9日(火)19時3分配信


レスター・シティがこのまま今季プレミアリーグ優勝を成し遂げたとすればまさに夢のような話だが、単に応援するチームがタイトルを獲得する以上の夢を見ている者もいるようだ。
ブックメーカーでレスター優勝の「大穴」に賭けた男性がイギリス『BBC』で紹介されている。

日本代表FW岡崎慎司も所属するレスターは、並み居るビッグクラブを抑えて首位を走る快進撃を見せながらも、いつかはペースダウンしてある程度の順位に落ち着くのではないかというのが大方の予想だった。
だがシーズンの３分の２を終えてもその勢いが衰えることはなく、本格的にリーグ制覇を期待する声も強まりつつある状況だ。

ブックメーカーによるレスター優勝のオッズも着実にその戦いぶりを反映しており、先週末にマンチェスター・シティとの首位攻防戦をも制すと、一部ブックメーカーではレスターが最大の優勝候補と見なされるまでになった。
だが中には、現実的には誰もレスターの優勝など予想しなかった頃から勝負に出ていたファンもいるようだ。
『BBC』の紹介する３８歳の大工リー・ハーバートさんは、レスター優勝のオッズが５０００倍だったシーズン開始当初に５ポンドを賭けており、このまま的中すれば２万５千ポンド（約４１６万円）の大金を手にすることになるという。

ブックメーカー『ウィリアム・ヒル』では、オッズ５０００倍の時点でレスター優勝に賭けたのはハーバートさんを含めてわずか１２名だとのこと。
一方、優勝の場合に最多金額の払い戻しを受けるのは１５００倍の時点で７５ポンドを賭けた顧客であり、１４万ポンド（約２３３０万円）ほどを手に入れることになると紹介されている。
ブックメーカーで賭けの対象となった過去のスポーツイベントを含めても屈指の大穴的中となるようだ。

「商業的な理由で言えば、我々はレスターファンにはなれないですね。プレミアリーグで彼らが優勝すれば、総額２００万ポンド（約３億３３００万円）以上を支払うことになります」
とブックメーカーのスポークスマンは語り、レスターの優勝を歓迎しない様子を見せている。

ハーバートさんは現時点で３２００ポンド（約５３万円）を払い戻すことでベットを取り消す案をブックメーカーから持ちかけられたが、これを断ったという。
１０歳の頃からレスターファンだったという彼は、「ダメになったとしても、結局５ポンドだからね」と夢を見続けることを選んでいる。

レスターの次の試合は１４日、ホームでのアーセナル戦。
シティ戦に続いてここでも優勝争いの直接のライバルを叩くことができれば、奇跡の優勝がさらに現実味を帯びてくることは間違いない。