■ かつての自分の姿が重なった。日本代表に初選出された小林祐について問われると「実はミラノで一度、食事をしている」と切り出し、「初対面でも自信があって、何にも恐れずに発言する。自分の若い頃とかぶる部分もある」と評した。
小林祐は宇佐美らと同じ９２年生まれのプラチナ世代。「僕らのあの時より全然うまいと思うし、楽しみ。メンタルが整った選手が現れた」。強い信念で自らの道を切り開いてきた男は笑顔を見せた。
「彼自身の言ったことが今後どう実現するか注目してほしい。発言する選手が日本には少ない訳ですから、希少価値が高い。大事にしてあげてほしい」。もちろん簡単に席を譲るつもりはないが、後輩へバトンをつなぐ思いもある。本田と小林祐。似て非なる２人の“融合”に注目が集まりそうだ。