■ いよいよCL＆EL開幕！　注目のUEFAランク、セリエAがプレミア抜きの可能性

2016/2017シーズンUEFAチャンピオンズリーグとヨーロッパリーグがまもなく開幕する。CLは現地時間の23日と24日に、ELは25日にプレーオフ2ndレグが開催され本大会参加クラブが決定する。

今季注目を集めるのはUEFAカントリーランキングだ。現在3位イングランドと4位イタリアの差はわずかに「約2.3」となっており、今季のUEFA大会結果次第では3位と4位が逆転する可能性がある。

　UEFAランクはUEFA大会に出場した全クラブの成績の平均によって選出されている。CLとELは等しく勝利数や引分数によってポイントが加算されていき、そこにCLの本大会出場や決勝トーナメント進出、CL・ELそれぞれ準決勝進出といったボーナスポイントが加わる。

　全UEFA大会におけるカントリーランキングのため、CLと等しくELの成績も大きな影響を及ぼす。CLプレーオフで敗退したクラブはELに参加することとなるが、ELプレーオフで敗退したクラブはUEFA大会から欠場し獲得ポイントが「0」となるため、当該国の獲得UEFAポイントに大きな影響を与える。

　今季UEFA大会に参加するプレミアリーグ（イングランド）とセリエA（イタリア）のクラブは以下。

【プレミアリーグ】
レスター・シティ：CL
アーセナル：CL
トッテナム：CL
マンチェスター・シティ：CLプレーオフ
マンチェスター・ユナイテッド：EL
サウサンプトン：EL
ウェスト・ハム：ELプレーオフ

【セリエA】
ユベントス：CL
ナポリ：CL
ローマ：CLプレーオフ
インテル：EL
フィオレンティーナ：EL
サッスオーロ：ELプレーオフ

　今季セリエAがプレミアリーグをUEFAランクで上回り3位となった場合、2018/2019シーズンよりセリエAのCL出場権枠が4（本大会出場3クラブ、プレーオフ出場1クラブ）となる。一方でプレミアリーグはCL出場枠が3（本大会出場2クラブ、プレーオフ出場1クラブ）へと減少する。

　ただし、近年ミラン、インテル、マンチェスター・ユナイテッド、リバプール、チェルシーといったクラブがCL出場権を逃していることに加えて、2018/2019シーズンよりプレミアリーグが3枠となる可能性を受けてUEFAはレギュレーションの変更を計画している。変更が実現した場合、UEFAランク4位までのリーグはそれぞれリーグ4位まで本大会出場が確約されるとみられている。

　例年注目を集めるCLの激闘だが、今季はイングランドとイタリアについてはELでの戦いにも注目が集まる一年となりそうだ。