■ ２０２０年東京五輪に臨む次世代エースに難題が浮上した。閉幕したリオデジャネイロ五輪のサッカー男子で１次リーグ敗退に終わった日本は４年後の地元開催でメダル獲得が至上命令となる。その躍進のキーマンと期待されているのが、Ｕ―１６日本代表ＦＷ久保建英（１５＝ＦＣ東京Ｕ―１８）だ。かつてバルセロナ（スペイン）の下部組織で活躍した逸材だが、早くもスペイン復帰の可能性が出ており、東京五輪参戦は微妙な情勢だ。

　リオ五輪では手倉森誠監督（４８）がメダル獲得という壮大な目標を掲げながら、１次リーグ敗退という屈辱の結果に終わった。次なる五輪の舞台は東京。自国開催で再び赤っ恥をかくことは許されない。メダル獲得は日本サッカー界の総力を挙げた大目標となる。

　その東京五輪でエースに期待されているのが久保だ。川崎Ｕ―１０からバルセロナの入団テストに合格し、１０歳だった２０１１年９月にスペインでデビュー。世界中から有望株が集まる同クラブの下部組織でエースとして得点王にも輝くなど活躍し“日本のメッシ”として脚光を浴びた。

　しかし国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は１４年４月、バルセロナに１８歳未満の外国人選手獲得について違反があったと判断しトップチームに選手獲得禁止の処分を下した。違反選手に該当する久保はバルセロナで試合に出場できなくなり、無念の帰国。昨年５月にＦＣ東京Ｕ―１５むさしに入団していた。

　その後は格の違いを見せつけ、今季は世代を超えてＦＣ東京Ｕ―１８でプレー。今夏のクラブユース選手権では飛び級ながら得点王にも輝いた。各年代別代表チームにも招集されており、日本サッカー協会は４年後に１９歳となる久保を絶対的なエース候補とにらんで英才教育を施している。

　このまま東京五輪に臨めば、日本のメダル獲得に貢献してくれるはずだが、ここで気になる情報が浮上。協会の西野朗技術委員長（６１）は今春に海外クラブを視察した際に「バルサに行って、ダイレクターに育成の話を聞いたりもした。『久保を早く返してくれ』と言われたりね」とくぎを刺されたというのだ。

　バルセロナ側がいまだに久保の才能を高く評価している証し。国際移籍が解禁される１８歳の誕生日１９年６月にも、スペインへ復帰する可能性が高いわけだが、そこで大きな問題が出てくる。久保が欧州クラブの所属になると、東京五輪に参戦できなくなるのだ。

　リオ五輪に向けても大モメとなったが、現状のルールではクラブ側が五輪に選手を派遣する義務はなく、協会側はあくまで協力を求めることしかできない。なかでもスペインは五輪に消極的。実際に、バルセロナは０８年北京五輪でＦＷリオネル・メッシ（２９）の招集を巡ってアルゼンチン協会と激しく衝突した。

　リオ五輪の直前にはＦＷ久保裕也（２２＝ヤングボーイズ）がクラブ側の都合で招集をドタキャン。日本は再び“久保問題”に頭を悩まされることになるかもしれない。

なんなのこの記事。
あくまで可能性の話なのに言いきってるのが意味不明。