■ ルール改正により今季から、４位にもCL出場４枠が。

　今週のチャンピオンズ・リーグ（CL）２節で、ユベントス、ASローマ、ナポリの３チームがいずれも勝利したイタリア・セリエＡ勢。これでUEFAカントリー（リーグ）ランキングで、ドイツ・ブンデスリーガを抜いて３位に浮上した。トップ３入りは実に７年ぶりだ。
　
　UEFAカントリーランキングは、過去５シーズンのCLとヨーロッパリーグ（EL）における代表クラブの結果をポイント化し、その平均値で順位を決めるもの。リーグの隆盛を推し量る意味でのひとつのパラメーターとなり、なにより、CLの出場枠を決定するランキングとして重要視されてきた。
　
　1990年代に世界最高峰リーグとして君臨したセリエＡだったが、プレミアリーグ、リーガ・エスパニョーラに盟主の座を追われ、近年はブンデスリーガの後塵を拝していた。それが、ユベントスの欧州戦線での躍進をはじめ、各クラブがコンスタントに勝利を重ねて少しずつ盛り返し、ついにトップ３返り咲きを果たしたのだ。
　
　とはいえ、シーズン中はあくまで暫定値。シーズン終了時が最終順位となる。ただ、昨シーズンまではトップ３にCL出場４枠、４位に３枠が与えられていたたが、今シーズンからレギュレーションが改訂、４位にも４枠が供与されることとなった。しかも４チームすべてがグループステージにストレートインできる。そのため３位と４位の間にあった確固たる報酬差は撤廃された。もはや、４大リーグのプライドを賭けた戦いとなっている。
　
　９月27日時点で首位はスペインで、92.712ポイント。これは今シーズン中には覆せない数値だ。一方で、２位以下は僅差。イングランドが66.034ポイント、イタリアが64.082ポイント、そしてドイツが63.998ポイント（５位のフランス・リーグ・アンは48.748ポイント）。木曜日のELの結果次第では、また順位が変わるかもしれない。
　
　はたしてセリエＡは７年ぶりに３位、あるいは２位でフィニッシュできるか。まさに、飛ぶ鳥を落とす勢いの巻き返しだ。