■ 日本人選手が欧州進出が加速したのは、日本サッカー全体に対するイメージが高まったからだと思う。
正直、比較的評価の低いGKやCBまでが複数人欧州クラブと契約するとは思ってなかった。特にGKが川島以外に2人も欧州移籍したのは驚きだった。
日本人が比較的苦手とするポジションでも、欧州クラブから当たり前のように声がかかるようになったのは、彼ら個人の実力もそうだが、何より日本のサッカー選手に対する評価自体が高まったからだと思う。逆に言えば、一昔前、たとえば10〜15年前なら今の日本人欧州組の中で、欧州移籍を果たせなかった選手は正直いると思う。逆に言えば、今の時代なら欧州移籍できてたか過去の日本人選手も間違いなくいる。

監督やフロントは選手の「国籍」だけを見ることはないと思う。でも、間違いなく獲得の対象になる選手を見た時に考慮はされる。たとえばW杯不出場国の選手よりも出場経験のある国の選手の方が選ばれやすいはず。
日本人選手の欧州移籍多発は日本サッカーの選手育成取り組みの成果だと思うし、奥寺や中田英や中村俊、長谷部などの先人たちの実績があってこそのものだと思う。